2010年9月初，李悦和其他同学作为国内一所外语学院韩国语系的交换生，在韩国建国大学留学一年。由于课程都是按照自己的兴趣爱好选的，所以除去上课时间，还剩下很多课余时间。为了提高自己的语言能力，李悦开始了他在韩国的打工生活。
李悦和另外三个中国留学生一起，在网上找到了一份在结婚礼堂做服务生的工作。这份工作是周六、周日做，不耽误上课。每个周末早上7点钟，李悦准时出门坐一个小时的车，8点钟到礼堂，先简单吃点早饭，然后开始干活。结婚礼堂分为好多部分，有接待室、仪式室、换韩服和婚纱的更衣室、照相室，还有会议厅之类的场所。一层、四层和五层都是餐厅。出于对中国留学生的照顾，负责人把李悦顺安排在环境较好的四层餐厅。
李悦的工作就是摆桌椅和上酒菜，桌椅摆放时中间要留一定间隔，每个桌子坐四个人。他们要用最快的速度摆上餐具。韩国人的饮食习惯是菜的量特别少，但种类却很多，经常是20多个小盘，再加上啤酒饮料就摆了满满一桌子。服务生都带着手套，胸前挂个小牌，上面写着“打工者”，下面还有一排小字——“有事请找我！”他们分散着站在一边，等着客人有什么需要便上去帮忙。最让李悦感到“刺激”的是，第一次在韩国竟遇到了黑社会的婚宴。
那是一个周末的早晨，李悦刚摆好桌子，餐厅门突然被人“砰”的一声推开了，齐刷刷进来一群男人，都是黑衣服、黑皮鞋，清一色的短平头，许多人脸上还有刀疤。他们四人围成一桌，都老老实实地站着，直到听见一个“大哥”模样的人发话才敢坐下。过了一会，门又被推开了，这回进来的是清一色的女人，都穿着艳丽的时装，她们坐在了刚才那群男人身边。李悦到韩国这么久，从来没有见过这么多漂亮的女性，像是在排戏。席间还有人站起来提酒，声音特别大地吼道：“为我们二哥的婚礼干杯！”然后一群人都干了酒。那场面、那气势，和电视里的黑社会一模一样。餐厅的课长是有经验的人，知道是遇到了黑社会的婚宴，就告诉李悦不用害怕，小心服务就行了。李悦这回可是开了眼界，心里却忐忑不安。
这份工作他一直做到了回国，因为接触的人多，对听力和日常交际特别有帮助。而且这份工作的报酬很高，从早上8点工作到晚上5点，每天的工资相当于320元人民币。干到后来熟练时，李悦一只手可以拿6瓶啤酒，都是标准力度，上酒上菜从没出过差错。而且，他一个人就可以应付每天300人次的大型宴会。
建国大学对外交流中心，也给这13名中国留学生提供了打工的机会——到当地的小学，给学生们介绍中国。李悦在做着餐厅服务生的同时，也抽出时间和12名中国同学一起去为韩国小学生上课。
他们两人一组来到一所小学校，大家进了校门，就直接去二楼校长室。自我介绍了一番，校长也说了一些工作要求，然后转身对身边的秘书说：“带他们到门口换鞋。”李悦这才发现他们是穿着皮鞋走进教学楼的，还直接闯进了校长室。这在韩国是不礼貌的！由于是第一次来，他们并没有注意到一楼门口有专门换鞋的柜子，真是尴尬呀！
他们在小学的讲课内容，就是介绍中国的版图、人口、风土人情和名胜古迹等，有时还需要到韩国网站上查找一些资料来充实讲课内容。这样一节40分钟的课，一般就是李悦自豪地“炫耀”祖国25分钟，留给小学生们15分钟的自由提问时间。然而就是这样简单地和小学生们交流，有时也会遇到尴尬的事。
这天课堂上，李悦讲了一些中国的地理、历史知识，正讲到津津有味时，突然有个小男孩一拍桌子站了起来，怒目圆睁地盯着李悦顺，用稚嫩的声音叫道：“还我们的长白山，还我们高句丽！”李悦被小男孩突发的举动惊呆了，这么小的孩子，胸中居然爆发出如此强烈的愤怒，这要怎么给他解释？这是历史问题，和他怎么说他才会明白呢？真是尴尬呀！整个教室顿时鸦雀无声，孩子们都在等李老师的回答，那架式，根本不容他不答。李悦想了一下，不慌不忙地说：“以前的历史问题很复杂，不是三言两语能够解释清楚的。作为学生，我们应该更加关注眼下的学业，努力学习，报效祖国！”这时，又有一个小女孩问：“中国的女孩漂不漂亮？”为了转移孩子们的注意力，李悦顺非常夸张地回答了小女孩的提问，孩子们听了全都笑了起来。
给韩国学生讲课的这段日子，李悦的会话能力有了明显提高，他能够一个人站在讲台上滔滔不绝地讲25分钟，不间断，不胆怯。给韩国学生讲课，每堂课可以得相当于160元人民币的报酬。
在听力和会话能力有了明显提高之后，李悦开始了在建国大学给老师做助教的工作。做了两周挣了2000多元人民币。虽然挣了很多钱，但他觉得这份工作太轻松，没什么挑战性。于是就又去了全州大学的对外交流中心，给老师翻译一些资料，接电话，接待外来人员。这天一位教授对他说，有个在贸易会上做翻译的工作，问他愿不愿意去，李悦欣然同意。
这是一个香草展示会，地点在离全州一个小时车程的南原郡。来参展的中国人大都来自青岛，他们带来的主要是茶叶和茶具，希望销往韩国。和李悦一起做翻译的有8人，两个中文翻译，两个英文翻译，两个法文翻译，两个日语翻译。这8个人被组成为“Bussiness经济支援团”。他们和来参展的商人一同吃住、旅游，随时随地把他们想知道的信息翻译出来。
有一天，支援团的英文翻译突然来找李悦，想请他帮个忙。原来英文翻译负责的一个越南女商人英文不是很好，沟通有困难。这个越南商人的丈夫是中国福建人，所以她会讲些生涩的汉语，这就需要李悦这个中文翻译帮一下忙。这个干练的越南女人希望成为韩国磨菇在越南的代理商。第一天的谈判进行了一个多小时，有三四家有意向的韩国公司，都分别介绍了自己公司的情况，越南女商人也介绍了自己公司的情况，并初步达成了一致意见。第一天的谈判双方都比较满意。第二天一大早，李悦顺刚走进宾馆的大厅，就被那个越南女商人叫了过去。原来，她已经选中了一家韩国公司，双方需要进一步谈判。她对李悦的翻译很满意，想让他接着做她的翻译，因此，早早在大厅里等着李悦了。由于李悦在场，谈判双方就在宾馆的大厅里，利用早餐时间进一步达成了共识，这次谈判很成功。越南女商人对这个来救急的中国小伙很满意，热情地邀请李悦共进晚餐，以示感谢。
由于李悦是这8名翻译中惟一的外国人，并且能够出色地完成翻译任务，韩国南原郡领导亲切地接见了他，感谢他在贸易会上帮助韩国争取到了很多合作机会。李悦还与南原郡一位政府领导人成了好朋友。
在韩国留学的一年很快过去了，李悦得到了建国大学校长和老师们的认可，他们希望李悦能够继续留在建国大学读研，而他却把目标放在了韩国排名第四的首尔成均馆大学。让李悦想不到的是，由于他在韩国打工给人留下了很深的印象，因此，在他积极准备去成均馆大学留学的同时，他收到了韩国多家单位的工作邀请，这让男孩很兴奋，自信心也涨得满满的！有人说“打工是留学生涯中的必修课”，这话一点不假。在踏入社会之前，李悦已经在丰富的打工体验中，一天天成熟起来，并具备了顽强的生存能力！
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