说到韩国料理，就不得不提那辣的令人冒汗的泡菜。这闻名海外的美食，是韩国典型的发酵食品。由于过去寒冬时节无法种植蔬菜，只得先撒上盐巴，以延长蔬菜的使用期限。
印象中的韩国泡菜就是大白菜腌上辣椒，其实，初期韩国没有种植白菜，也没有辣椒。据韩国劳务网了解，白菜是从中国东北地区引进的。辣椒也是1592年传入韩国的，随后逐渐发展，添加了鱼酱、大蒜，生姜等许多调味料，主材料也多了黄瓜、萝卜等各种蔬菜。腌、拌的方式改变，口味也有了变化。
今日韩国泡菜的种类已达200多种，一般常吃的口味也达50多种。因为气候差异，在韩国北部与南部的泡菜口味也不尽相同。北方因为天气寒冷所以泡菜的口味较不辣，而南方因为天气暖和，所以口味较咸且辣。
韩国出国劳务网获悉，所谓的“韩国泡菜”只是一种小菜的统称。除了火红冲辣的泡菜，也有不少以蜡、糖腌渍的清爽小菜，大多搭配着烤肉等重口味料理，十分爽口。
时至今日，大部分的韩国妈妈仍在入冬前自己制作泡菜，随时想吃。各大超级市场就有方便的真空包装，连便利店都有随手包，各家餐馆上菜前最先送上的也是可虚盘的泡菜。
除了当小菜吃，还有以泡菜为底料发展出的国民料理，包括泡菜炒饭，泡菜豆腐锅、泡菜拉面等，都是韩国人喜爱的家常料理。
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